Monitoring van zeevogels en zeezoogdieren vindt normaal gesproken plaats vanaf schepen en vanuit laag vliegende vliegtuigjes. Deze monitoring vindt plaats voor het bepalen van effecten van bijvoorbeeld windparken of om het belang van bepaalde gebieden in kaart te brengen. Monitoring op deze wijze levert informatie over de verspreiding van soorten, maar heeft beperkingen met betrekking tot betrouwbaarheid en veiligheid. Vooral bij windparken levert laag vliegen voor monitoring bezwaren op.
Een betrouwbaar alternatief voor deze gegevensverzameling is de monitoring met hoge resolutiefoto’s. A&W werk daartoe samen met specialisten van Hidef.bioconsult SH, een Duits bureau voor ecologisch onderzoek op zee. Op een hoogte van c. 550 m worden hoge resolutie foto’s gemaakt van het onderzoeksgebied, die vervolgens via een innovatief systeem worden geanalyseerd op de aanwezigheid van zeevogels en zeezoogdieren. Op deze wijze kunnen van grote zeeoppervlakten verspreidingsbeelden worden gemaakt van de verschillende soorten. Belangrijke voordelen van deze methodiek is dat er geen sprake is van verstoring, betrouwbare data beschikbaar komen en de gegevens goed digitaal kunnen worden vastgelegd.
